Situé au cœur du Parc Régional du Morvan, cette étendue d’eau est un lac artificiel de 366 hectares, alimenté principalement par les eaux de la Cure et dont la la profondeur moyenne est de 6 mètres.

Il est issu de la construction, de 1854 à 1861, d’un barrage en blocs de granit de 267 mètres de long et 20 de hauteur destiné à réguler la navigation sur l’Yonne et à faciliter le flottage du bois jusqu’à Paris.

La maison du garde servait à l’origine de logement aux ingénieurs chargé de l’édification. Au centre du barrage se trouve la salle des machines servant à manœuvrer les vannes de fond permettant l’écoulement des eaux vers la Cure en contrebas.

Plusieurs bâtiments furent engloutis pendant la construction, notamment des moulins. On en devine encore quelques traces, ça et là, lorsque le lac est vidé tous les 10 ans environ.

Avec le temps, remplacés par le charbon, les bois du Morvan ne sont plus de première nécessité pour la capitale, et le lac perd peu à peu sa principale fonction.

Alors, le site du barrage est classé « monument historique » en 1937 et, avec l’avènement des congés payés, le lac devient une base de loisirs. Un camping ouvre sur ses rives en 1956, puis des hôtels apparaissent. Le lac devient une base loisirs avec des activités nautiques proposées aussi nombreuses que variées : canoë, ski nautique, navigation à la voile …

Les alentours offrent aussi de nombreux chemins : randonneurs, cavaliers et vététistes vadrouillent. Les pêcheurs apprécient le calme de l’endroit et la richesse piscicole du lac les attire en nombre.

D’avril à septembre il est agréable de se détendre sur et autour de ce lac qui vaut bien qu’on fasse un détour.